Komentár - BITCOIN PIT

Najskôr vás ignorujú, potom sa vám smejú, potom proti vám bojujú… Impérium má strach z bitcoinu

Bitcoin bol v prvých rokoch po svojom vzniku považovaný iba za zábavku pár it čkárov. S rastom ceny a rozširovaním bázy používateľov už začal priťahovať pozornosť strážcov fiat systému. Hlavná kryptomena a jej prínos boli bagatelizované, zosmiešňované, očierňované. Ani to však zvyšujúci sa počet záujemcov o bitcoin neodradilo, práve naopak. Fiat impérium muselo začať konať a podnikať aktívne kroky voči šíreniu kryptomien.

Americká časť impéria, stojaca na armádou krytom doláre, začala spútavať odvetvie reguláciami (New York) do takej miery, že všetky životaschopné kryptofirmy z krajiny vyhnala. Samozrejme, centralizované zmenárne a všetky firmy, ktoré nejakým spôsobom slúžia ako sprostredkovatelia pri výmene bitcoinu za fiat papiere, sú na rane ako prvé. A sú to jediné entity, ktoré impérium môže naozaj stopnúť, kedy sa mu zachce.

Najslabšie ohnivko kryptoreťaze

Kryptoburzy, zmenárne a všelijakí sprostredkovatelia boli odjakživa najslabším článkom kryptoreťaze. Stačí, aby daná firma prijímala dolár (yuan, iná fiat mena), narástla v objeme obchodov na popredné miesto a už bola v hľadáčiku impéria. Zrazu začali hackerské útoky, problémy s prevodom peňazí, meškajúcimi výbermi, nespolupracujúcimi bankami, často vedúce ku krachu burzy. Niektoré firmy sa pre hroziace sankcie v prípade nereportovania istých operácií museli vzdať amerických klientov. Jednoducho náklady na všetky procedúry a formuláre a prípadné riziká z toho vyplývajúce boli príliš vysoké.

Priniesli takéto opatrenia vyššiu bezpečnosť, komfort a istotu pre klientov? Kdeže. O to tu predsa vôbec nejde. Burzy, zmenárne a online služby prišli s podrobnejšími dotazníkmi o zákazníkoch, predĺženými časmi, prípadne úplne zastavenými registráciami nových klientov, či znemožnením prevodu peňazí a kladením nezmyselných otázok. A najväčšou srandou na tomto všetkom je, že napriek tomu, že ak aj firmy vyhoveli všetkým stupídnym požiadavkám regulátora, ich biznis to neochránilo a stále boli hračkou v rukách impéria.

Hrať hru impéria…

Ukážkovým príkladom zo začiatku roka bol koniec viacerých platobných fiat-krypto sprostredkovateľov ako napríklad Bitwala. Tá poskytovala cez inú spoločnosť predplatenú platobnú kartu, ktorú vydávala Visa. Áno, fiat platobný procesor je súčasťou fiat impéria. Hoci Bitwala sa snažila hrať hru regulátorov a plniť všetko, na čo si len zmysleli, aj tak to nestačilo. Stále bola totiž hračkou impéria. Bitwala v súčasnosti chystá komplexnú “blockchain” banku, kde podľa slov jej predstaviteľov už nebude odkázaná na iných sprostredkovateľov a sama chce byť bankou. Vyrieši sa tým predchádzajúci problém? Nie. Spoločnosť narába s fiat peniazmi a stále bude hračkou v rukách impéria.

…alebo čakať problémy

Banky od začiatku spôsobujú problémy krypto používateľom, firmám alebo jednotlivcom. Je to logické a iný prístup by bol veľmi prekvapujúci. Nedeje sa to však paušálne, to by vyvolalo väčšiu búrku nevôle a negatívnej reklamy majú bankári dosť. Navyše, správy o zákaze bitcoinu by ho ešte viac spopularizovali a ešte viac ľudí by sa dozvedelo, že je tu 21. storočie a svoje peniaze si môžu spravovať sami.

Preto ani veľmi neprekvapuje nedávny počin bánk na Slovensku, ktoré stopli, resp. odmietli založiť účet niektorým kryptofirmám. Podobná prax sa uplatňuje aj v iných krajinách. Selektívne uplatnenie arbitrárnych pravidiel s cieľom odstaviť rozvíjajúci sa biznis, ktorý sa javí ako rizikový alebo nespĺňajúci predstavy impéria. Ak teda nejde iba o lobing konkurenčnej firmy (firiem).

Impérium musí udržať monopol na peniaze

V konečnom dôsledku je to však jedno. Narábaš s fiatom, čakaj komplikácie a problémy. Zdôvodňovanie “bojom proti praniu špinavých peňazí, terorizmom, organizovaným zločinom” je iba primitívnou zámienkou, ktorej verí hádam už iba málokto. Len také euro je takmer stokrát viac pravdepodobnejšie použité pri “praní peňazí” ako kryptomeny. Nevraviac o doláre. A nemusí to byť iba hotovosť.

Štátny monopol peňazí je to, čo impérium ešte stále drží nad vodou. Vie, že ak ten skončí, jeho dni sú spočítané.

Je cena bitcoinu manipulovaná bankstermi z Wall Street?

“Cenu bitcoinu manipulujú bankstri cez futures trh.” Zaznieva v ostatnom čase z radov frustrovaných obchodníkov, špekulantov, investorov. Tí sa, obrazne povedané, v novembri dozvedeli o nejakom bitcoine a v decembri do kryptomeny vrazili celý svoj kapitál, prípadne otvorili riskantné nákupné pozície za požičané peniaze. Samozrejme, pri následnom výplachu v podobe poklesu ceny bitcoinu o vyše 70 % o peniaze prišli úplne, alebo ich teraz obchádza triaška zo zápornej hodnoty svojej investície.

Futures trhy ako nástroj manipulácie

Nie že by trh s bitcoinom nebol manipulovaný. Nie je žiadnou novinkou, že cena všetkého, na čo má dosah Wall Street, je náchylná na pohyb v intenciách, aké si želajú bankstri. Viď napríklad cena zlata, striebra. Výborným nástrojom takéhoto ovládania trhu je práve futures trh. A to najmä pre možnosť vysporiadania kontraktov nie v obchodovanom inštrumente (komodite), ale dolároch, teda fiat papieroch, ktorých si bankári natlačia koľko chcú.

Samozrejme, derivátových trhov existuje nespočetne veľa a bankári sa s nimi môžu hrať oboma smermi – zvyšovať, či znižovať cenu inštrumentu. Autor virálneho videa o manipulácii ceny bitcoinu ukazuje na paralelu s cenou zlata a striebra spred pár rokov. Prudký rast ceny vzácnych kovov prešiel do prudkého poklesu – naozaj “nevídaná vec” 🙂 Má to súvisieť so zavedením futures kontraktov, podobne ako koncom vlaňajšieho roku pri bitcoine. Táto téza má jednu chybu. Futures trh so zlatom a striebrom funguje podstatne dlhšie ako pár rokov. Takže tí veľkí hráči, ktorí vyhnali trh do výšin, spravidla môžu aj za jeho “zosypanie”.

Manipulácia “správami”

S príchodom Wall street žralokov, ktorých úlovky zo špekulácií vo fiat svete v posledných rokoch nestoja za veľa, sa mení aj bitcoinový trh. Teda v zásade až tak nie. Psychológia hry je stále rovnaká, zmenila sa iba časť najsilnejších hráčov, rozhodujúcich o pohybe ceny a veľkosť dopadu. Tá sila dopadu sa prejavuje aj typickou črtou rukopisu bankstrov – manipuláciou správ, ktorými sa veľká časť drobných špekulantov stále riadi. Informácie o novej regulácii trhu, zákaze kryptomien vo fiatlande X (poprené o pár dní neskôr), haknutí bezvýznamnej burzy Y, či citovanie nejakého vysokopostaveného bankstera, ktorý verejne označí kryptomeny za šit, aby vzápätí priamo on alebo jeho a ďalšie inštitúcie nakúpili.

Presun bitcoinu zo slabých rúk

Cieľom týchto manipulácií, samozrejme, môže byť udržovanie kontroly nad nástrojom smrteľne nebezpečným pre banky. Určite je to však snaha o presun vlastníctva kryptomeny od drobných špekulantov, investorov, či dovtedajších hodlerov k veľkým hráčom. Ale tento presun kapitálu sa deje už od vzniku bitcoinu, ktorý z roztrasených rúk prechádza do silnejších.

Paralela so zlatom? Nie celkom

Paralela s kontrolou ceny vzácnych kovov cez derivátové trhy je namieste, no je tu pár rozdielov. Okrem limitovaného množstva bitcoinu sa jeho značná časť nachádza vo vlastníctve hardcore slobodne zmýšľajúcich ľudí, ktorý zväčša už pred niekoľkými rokmi kupovali kryptomenu z presvedčenia a pre jej vlastnosti, nie z túžby po rýchlom zisku (ten je pre nich iba bonusom). Presvedčiť týchto ľudí, aby realizovali zisk a vzdali sa bitcoinu bude pre establišment ťažká úloha.

Vďaka súčasnému honu štátov na finančnú aj osobnú anonymitu a obmedzovanie slobody si cestu ku kryptomenám nachádza a bude nachádzať čoraz viac ľudí. Preto ani bitcoin nebude vnímaný iba ako špekulatívny nástroj, ale prinajmenšom ako úložisko hodnoty.

Aj Wall Street chce zarobiť tisícky percent

Veľryby ešte len teraz naskakujúce na bitcoin raketu chcú zarobiť. A to môžu iba tak, že cenu zo 6000 USD vyženú o stovky až tisícky percent vyššie. Áno, za zosypanie trhu z 20-tisíc dolárov na súčasnú (a možno ešte nižšiu) úroveň môžu finančníci. Rovnako ako za vzostup zo 6 na 20 000 USD v závere roka. Zaujímavé, že vtedy o manipulácii trhu nebolo vôbec počuť. Pretože zarábali aj cvičené opice, vediace ako kliknúť na tlačítko Kúpiť.

Ľudia míňajú radšej zlé peniaze ako bitcoin

Život na bitcoine je možný. Hoci priamo s kryptomenou nemôžete zaplatiť všade a všetko, dobiť debet kartu nie je problém. Aj keď pre principiálnych bitcoinerov to môže byť neprekonateľná prekážka.

Ak odmietate používať fiat v akejkoľvek forme, nastávajú komplikácie. Jedlo a spotrebný tovar možno ešte zoženiete, aj to veľmi záleží od lokality. So zaplatením nájmu a ďalších služieb už je to horšie.

Nasledujúca tabuľka trochu zjednodušene zobrazuje, ako praktické je žiť z bitcoinu momentálne v Nemecku. Hlavné mesto Berlín je známe svojou rozvinutou bitcoin komunitou.

Častú tému diskusií, či sú bitcoin peniaze alebo kedy sa nimi stane, prenecháme tu na Bitcoinpite povolanejším teoretikom. Faktom je, že ľudia radšej míňajú tzv. “zlé” peniaze (euro, dolár, yuan, koruna…) a to, čo získava na hodnote, si odkladajú, sporia. Aj keď slovo sporiť sa pomaly vytráca z newspeaku médií, bankárov a politikov, snažiacich sa o inflačné zadlžovanie ľudí.

A preto sa bitcoin, podľa nášho názoru, tak skoro nejako hromadne nerozšíri ako platidlo. Alebo inak povedané, bude oveľa menej používaný ako platidlo než ako nástroj na uchovávanie hodnoty. Aj napriek vývoju nových technológií, ktoré umožnia X-násobne vyšší objem platieb.

Iba že by fiat meny prestali strácať hodnotu a kryptomeny by tak stratili výrazný motív rastu. Na otázku, či je to možné v dohľadnej dobe, si odpovedzte sami.

Krádež v Bitfinexe – najvyšší čas na používanie decentralizovaných búrz

Viete, čo je najstabilnejšie v bitcoinovom svete? Skutočnosť, že sa stále niečo deje. A nepoučiteľnosť ľudí. Už je to nejaký ten rok, čo nebola vykradnutá žiadna väčšia krypto burza. Hakeri však majú nový úlovok. Do rozrastajúceho sa zoznamu pribudol Bitfinex so 120-tisíc BTC jeho klientov.

Pri postupnom odkrývaní pozadia fungovania burzy s najväčším objemom dolárových obchodov vychádzajú na povrch zaujímavé fakty. Ten zásadný je, že Bitfinex začal výrazným spôsobom meniť dovtedajší fungujúci systém zabezpečenia bitcoinov najmä pod vplyvom vyhovenia americkému finančnému regulátorovi CFTC. Teda ak burza chcela naďalej umožňovať klientom obchodovanie v dolároch.

Dovtedajší systém, postavený na hromadnom cold storage, zmenili na multisignature oddelené peňaženky s poistkou vo forme Bitgo. Iba preto, aby sa vyhli regulácii a povinnosti registrácie ako sprostredkovateľa derivátových obchodov na maržu a upokojili “starostlivých” úradníkov. Povedať, že súčasné problémy Bitfinexu spôsobili úrady, by bolo asi príliš, no minimálne k nim prispeli veľkou mierou. Samozrejme, najväčšia zodpovednosť je vždy na burze, ktorá sa rozhoduje pre konkrétne riešenia.

Štátne regulácie nielenže nikoho nechránia (určite nie klientov a danú firmu), ale priamo škodia. Úrady si teraz, ako vždy, umyjú ruky, veď oni nič, oni muzikanti, a všetko maslo na hlave a zruinovanie biznisu bude znášať Bitfinex a v konečnom dôsledku klienti.

Používajte decentralizované zmenárne

Vykradnutie Bitfinexu je v poradí už x-tým upozornením, že ak nemáte pod kontrolou súkromný kľúč, vaše bitcoiny nie sú úplne vaše a môžete o ne prísť. Niečo ako doláre, eurá, turecké líry… Ich ponechávaním v zmenárni namiesto bezpečného uloženia v Bitcoin Trezore alebo studenej peňaženke, vždy riskujete stratu. Niekde je to riziko menšie, inde väčšie. Je to pripomenutie, že budúcnosť je decentralizovaná. Pre burzy a zmenárne to znamená žiadne držanie prostriedkov klienta a kopec súkromných informácií o ňom. Pretože to je vždy jasne viditeľný terč pre “schopných programátorov” a časovaná nálož.

Presne na decentralizovanom princípe je založená zmenáreň Bitsquare. Nedrží prostriedky klientov a ani nevie, kto cez ňu obchoduje. Potrebné údaje si navzájom vymieňajú iba predávajúci s kupujúcim. Ak nastane nejaký spor pri transakcii, rieši ho vybraný arbiter.

Samozrejme, platforma má ešte veľa múch. Napríklad slabú likviditu, keď na zrealizovanie obchodu, ktorého výška je zhora limitovaná, sa čaká niekedy aj dni. Problémy Bitfinexu jej môžu priniesť nových používateľov a vyzerá, že sa tak aj deje. Denný objem obchodov v USD tu vzrástol z 3 na 20-tisíc v priebehu troch mesiacov. Bitsquare ukazuje smer, akým sa musí uberať vývoj tejto časti krypto infraštruktúry, ak má napredovať. Snaha o vyhovenie a motanie medu okolo úst regulátorov tou cestou určite nie je.

A čo daytraderi?

Likviditu búrz však zabezpečujú denní aj poziční obchodníci, realizujúci často aj niekoľko transakcií za deň. Ak im pripomeniete, že si majú bitcoiny držať u seba alebo obchodovať na Bitsquare, môžu sa iba trpko pousmiať. Ak chcú otvoriť akýkoľvek obchod, ich prostriedky sú v ňom viazané. Niekedy je to pár minút, hodín, niekedy dni, týždne…Počas otvorenej pozície si nemôžu bitcoiny uschovať u seba, aj keď pri obchodovaní na páku sa riziko vlastného kapitálu dá do istej miery obmedziť.

No zdá sa, že aj tu svitá na lepšie, bezpečnejšie časy. Tie riešenia by mohli byť založené na Lightning Network:

Andreas ‏@aantonop 1h1 hour ago

Very interested in the possibility that Lightning Network (State Channels) could be used to remove custodial control & allow rapid trading

Martin Köppelmann ‏@koeppelmann 57m57 minutes ago

@aantonop yap, the next generation of decentralized exchanges will be built on state channels and will not differ from the current UX
Datavetaren ‏@Datavetaren 12h12 hours ago

We need a system where exchanges don’t sign the transactions, only the clients can. Lightning network is a solution.

It’s the best interest of all miners to accept #SegWit ASAP so that lightning network can be built & prevent future exchange thefts.

Altcoiny sú iba testovacími mincami Bitcoinu

Hoci mnohí s týmto tvrdením nebudú súhlasiť, alternatívne kryptomeny nie sú ničím viac ako pokusnými mincami Bitcoinu. Teda prvej digitálnej meny založenej na blockchain technológii, ktorá si stále udržuje suverénnu cca 80% dominanciu na trhu kryptomien.

Nie že by sa konkurencia nesnažila, o čom svedčí aj stále rastúci počet altcoinov rátajúcich sa už na zhruba tisícku. No žiadna z alternatív zatiaľ neprišla s tak prevratnou vlastnosťou, ktorá by Bitcoin odsunula na vedľajšiu koľaj. Ten tak môže stále ťažiť z výhody prvého na trhu a medzičasom sa stále rozrastajúcej infraštruktúry. Nehovoriac o bezprecedentnej bezpečnosti siete.

Samozrejme, Bitcoin nie je dokonalý a má svoje muchy. A práve tie sa snažia využiť niektoré alternatívne kryptomeny ponúkajúce niečo viac ako len tradičnú “pump&dump” hru pre špekulantov. No žiadna z týchto vlastností nie je niečo, čo sa nedá implementovať do Bitcoinu a čo by časom znamenalo jeho úpadok v prospech konkurenta. Áno, možno polemizovať o tempe zmien prijímaných Bitcoin komunitou, no ako ukazuje aj príklad Etherea alebo DAO, “práce chvatná, málo platná”.

Čo sú teda tie alternatívy, čo prinášajú a ako sa ich vlastnosti nakoniec môžu presadiť v Bitcoine, hoci to môže “chvíľu” trvať?

Ethereum – platforma pre tzv. “inteligentné kontrakty” a decentralizované aplikácie. Existuje veľa spôsobov, akými si tieto môžu nájsť cestu k Bitcoinu. Napríklad tzv. “Segregated Witness”, multisig transakcie alebo len prenesenie aplikácie do Bitcoin siete.

Litecoin – jeho výhodou je rýchlosť (menej bezpečnej) transakcie, väčšinou používaný pre transfery s menšou hodnotou. Bitcoin riešenie: tzv. “sidechains” a dvojvrstvové protokoly ako napríklad Ligtning Network.

Dash, Monero, Zerocash – najvýraznejšou črtou všetkých troch je zvýšená miera súkromia. Bitcoin alternatívy: CoinJoin, JoinMarket, Confidential Transactions.